邻苯二甲酸盐(酯)又称酞酸酯，是一种应用较为广泛的工业增塑剂，添加邻苯二甲酸酯主要是为了使硬质塑料更为柔软。此类增塑剂被广泛应用于类似地板遮盖物、墙面遮盖物、金属箔片和油漆产品中。柔软的PVC材料中可能含有20%到60%的邻苯二甲酸盐(酯)。
欧洲委员会在1999年12月7日在指令1999/815/EEC中规定：所有含有柔软PVC材料且可以被小于三岁的孩子放入口中的玩具和儿童用品，其所用PVC中以下六种邻苯二甲酸盐(酯)的总浓度不得超过0.1%。
此六种分别为：邻苯二甲酸二异壬酯(DINP)；邻苯二甲酸(2-乙基已基)酯(DEHP)；邻苯二甲酸二正辛酯(DNOP)；邻苯二甲酸二异葵酯(DIDP)；邻苯二甲酸丁基苄酯(BBP)；邻苯二甲酸二正丁酯(DBP)；
研究表明，邻苯二甲酸酯在人体和动物体内发挥着类似雌性激素的作用，可干扰内分泌，使男子精液量和精子数量减少，精子运动能力低下，精子形态异常，严重的会导致睾丸癌，是造成男子生殖问题的“罪魁祸首”。
而就目前的情况看，人们对儿童用品中的邻苯二甲酸酯最为重视。欧盟于1999年就正式作出决定，在欧盟成员国内，对3岁以下儿童使用的与口接触的玩具(如婴儿奶嘴)以及其他儿童用品中邻苯二甲酸酯的含量进行严格限制。专家发现，含有邻苯二甲酸酯的软塑料玩具及儿童用品有可能被小孩放进口中，如果放置的时间足够长，就会导致邻苯二甲酸酯的溶出量超过安全水平，会危害儿童的肝脏和肾脏，也可引起儿童性早熟危害。欧洲议会于2005年6月5日通过新的有关在玩具和儿童用品中禁用六种邻苯二甲酸盐(酯)指令2005/84/EC。新要求规定：在所有玩具和儿童用品的塑料材质中，邻苯二甲酸酯DEHP、DBP和BBP的总浓度不得超过0.1%；在可以入嘴的玩具和儿童用品的塑料材质中，邻苯二甲酸盐(酯)DINP、DIDP和DNOP的总浓度不得超过0.1%。